¿Qué hacer en San Francisco? Guía de los mejores lugares

Esta no es una ciudad cualquiera: acá los carros se manejan solos, el puente canta y se siente una mezcla indescriptible de historia, innovación, rebeldía y cultura. Es de esas ciudades que se te quedan grabadas en el alma y en el pasaporte para siempre.

Prepárate porque este blog te va a dar muchas ganas de ir, aunque no sea la ciudad más barata del país. Igual te lo digo desde ya: vale cada dólar y está en mi top 5 de ciudades imperdibles y favoritas de Estados Unidos.

¿Cómo llegar a San Francisco desde Colombia?

Desde Colombia, lo más común es llegar vía Ciudad de Panamá, Houston o Miami. Las aerolíneas como Copa, Avianca, United o American Airlines tienen opciones con una sola escala. No es el vuelo más corto, pero vale totalmente la pena el viaje. Desde que bajas del avión y sientes el aire fresco, ya sabes que estás en un lugar diferente.

Los vuelos más económicos suelen tener dos o más escalas, pero recuerda que puedes consultar con tu aerolínea para hacer un stopover y visitar dos destinos en una sola ruta.

San Francisco es una ciudad llena de personalidad y tiene un estilo que no se parece a ningún otro lugar en el mundo. Acá pasaron cosas que cambiaron la historia de la humanidad por completo:

• Se originaron los movimientos sociales más influyentes de la época moderna, como el movimiento hippie, la lucha por el orgullo LGBTIQ+ y el boom de las computadoras y redes sociales (sí, por eso tú y yo estamos conectados ahora en #tottoxelmundo).
• Fue la cuna de las grandes startups del mundo como Uber, Twitter (ahora X), Instagram, Dropbox, Airbnb y WhatsApp. Saber esto hará que tu visita tenga una perspectiva completamente diferente.
• Tiene la cárcel histórica más famosa del mundo: Alcatraz… y de este lugar profundizaremos más adelante.
• Y por si fuera poco... también tiene uno de los mejores helados que he probado en mi vida (Humphry Slocombe, imperdible) y una sopa que debería estar en la lista de platos que debes probar antes de morir: el clam chowder servido en pan sourdough.

Así que este blog no solo será tu guía, sino el primero de los viajes que harás a este lugar, porque como dice el refrán: "los viajes se viven tres veces: al planearlos, al vivirlos y al recordarlos". Iniciemos por el gran protagonista de la ciudad:

El puente de San Francisco: The Golden Gate Bridge

Probablemente es el puente más fotografiado del mundo, el que más veces hemos visto caer en terremotos y desastres naturales en las películas de Hollywood y el ícono más representativo de la ciudad.

Aunque este puente se llame "dorado" (Golden) y se vea de un tono rojizo, realmente no es rojo y mucho menos dorado. El color real del Golden Gate es "International Orange", un tono específico de naranja creado por ingenieros aeronáuticos. Sin embargo, eso no es lo más sorprendente: el Golden Gate no se ha vuelto a pintar por completo desde su inauguración en 1937, sino que cada día hay un equipo de pintores que trabaja sin parar para retocar las partes afectadas por la brisa salina del Pacífico, que lo corroe con el tiempo; así que el puente se pinta a diario.

Se calcula que el puente tiene más de 38.000 galones de pintura encima y mantenerlo impecable requiere una cuadrilla de más de 30 personas enfocadas solo en su mantenimiento. Literalmente, cuando terminan un lado, ya tienen que volver a empezar por el otro.

Cruzarlo en bicicleta es una experiencia que hay que vivir sí o sí. El viento y la niebla forman un combo que no se te va a olvidar jamás, y si corres con suerte, hasta el puente te cantará.

TravelTip: Debido a la forma de la bahía y el diseño de sus barandillas, los fuertes vientos hacen que el puente literalmente "cante". Sí, así como lo lees. Este puente suena de una manera muy especial; aunque para algunos es un sonido un poco fantasmagórico, este fenómeno se volvió tan viral que los locales lo llaman "el canto del Golden Gate".

Verlo despejado es un verdadero regalo. Septiembre y octubre son sin duda los mejores meses para ver el Golden Gate sin neblina. Es cuando el clima es más cálido en la bahía, los cielos están despejados y hay menos viento que en pleno verano.

Te comparto mis miradores o viewpoints favoritos:

1. Golden Gate Overlook
2. Battery Spencer
3. Torpedo Wharf
4. Marshall's Beach y Baker Beach
5. Welcome Center Presidio
6. Dana Bowers Memorial Vista Point

Y como buen viajero, siempre tengo mi Bucket List con las 10 cosas imprescindibles que hacer en la ciudad de San Francisco:

Los 10 imperdibles de San Francisco

1. Visitar Alcatraz: Hacer el tour a esta mítica prisión isleña no es hacer una excursión cualquiera. Cuenta con la audioguía mejor elaborada que he escuchado en mi vida; es un viaje en el tiempo con un cuidado de los detalles excepcional. ¡Debes hacerlo por lo menos una vez en la vida!

2. Recorrer Chinatown: Es el barrio chino más antiguo de toda América del Norte y el más grande fuera de Asia. A este lugar llegaron miles de migrantes durante la fiebre del oro y le dieron alma a estas calles. Como dato curioso: ¡la galleta de la fortuna (fortune cookie) fue inventada aquí y no en China! En la icónica fábrica Golden Gate Fortune Cookie Factory, ubicada en un callejón pequeño llamado Ross Alley, puedes ver cómo las siguen haciendo a mano desde hace más de 60 años.
3. Caminar por el Pier 39: Para muchos es solo un muelle con tiendas, pero realmente es un centro de entretenimiento y gastronomía imperdible. Sus restaurantes y los famosos leones marinos tomando el sol sobre las plataformas de madera hacen de este lugar una parada obligatoria. Cuando vayas, no dejes de almorzar o cenar en Crab House, entrar al simulador de The Flyer San Francisco, tomar un paseo en barco por la bahía y probar el tradicional clam chowder (mi favorito es el de Boudin Bakery).

4. North Beach: El barrio italiano de la ciudad, lleno de cafés, restaurantes de pasta y el entretenimiento nocturno más atrevido. Es como estar en Nápoles pero con acento estadounidense. Muy cerca de allí encontrarás el famoso Café Zoetrope, propiedad del director de cine Francis Ford Coppola.
5. Lombard Street: Conocida como la calle más torcida del mundo. El tramo más famoso se encuentra entre las calles Hyde y Leavenworth; cuenta con ocho curvas muy cerradas que fueron construidas en 1922 para que los carros y peatones pudieran bajar la empinada colina de forma segura. La inclinación original era de 27°, una pendiente demasiado peligrosa para bajarla en línea recta, por lo que decidieron diseñarla en un elegante zigzag que hoy es un punto icónico para las fotos.
6. Golden Gate Park: Asombrosamente, es uno de los parques urbanos más grandes de Estados Unidos, superando en área al mismísimo Central Park de Nueva York. En este gigantesco pulmón verde puedes visitar el de Young Museum, la California Academy of Sciences, el Japanese Tea Garden, el Conservatory of Flowers o ver los bisontes en el Bison Paddock. Es perfecto para recorrer en bicicleta o caminar por sus senderos.
7. Union Square: La zona comercial y el corazón del downtown, perfecta para ver vitrinas, tomarse un buen café en una terraza y sentirte dentro de una película. Aquí se concentran las grandes tiendas de moda, hoteles icónicos, artistas callejeros y exposiciones de arte espontáneas.
8. Haight-Ashbury: El barrio que se convirtió en el epicentro mundial del movimiento hippie. Aquí nació el famoso "Verano del Amor" en 1967 y todavía se respira esa vibra psicodélica. Está repleto de tiendas de ropa vintage, murales con mucha historia y cafeterías alternativas.
9. Ferry Building Marketplace: Comer aquí es otro nivel; un verdadero festín gourmet frente a la bahía. Puedes probar desde ostras frescas hasta deliciosos helados artesanales (aquí es donde puedes deleitarte con mi favorito de Humphry Slocombe). Si vas un sábado, te encontrarás con el mercado de agricultores locales más famoso de la región.
10. Visitar el SFMOMA: Este no es cualquier museo; fue el primer museo de arte moderno construido en la Costa Oeste de EE.UU. y hoy es uno de los más grandes del mundo dedicado al arte contemporáneo. En su interior alberga una impresionante pared viva de más de 9 metros de alto con más de 19.000 plantas. La entrada para adultos se encuentra desde los $30 USD y los menores de 18 años ingresan gratis.

Muchos de estos lugares los visitamos utilizando el autobús turístico Big Bus San Francisco con el tiquete de dos días, lo que nos permitió hacer paradas libres y seguir el recorrido a nuestro propio ritmo. Además de los puntos de la lista, pudimos bajarnos en las famosas casas victorianas Painted Ladies (Alamo Square), el Civic Center y el emblemático barrio de The Castro. También pasamos por Tenderloin, un sector muy céntrico pero que no es el más recomendado para caminar como turista.

Moverse por la ciudad por tu cuenta es muy sencillo. Su sistema de transporte público te permite usar un mismo tiquete durante dos horas en toda la red de buses y tranvías (Muni). Puedes ir hasta la parada más cercana de las Painted Ladies, tomarte la foto y volver a subir al transporte sin pagar más para ir a cenar al Pier 39. Además, la tarjeta de transporte (Clipper Card) se puede agregar directamente a tu billetera digital en el celular para recargarla fácilmente con tu tarjeta de crédito.

¿Cuántos días se necesitan para visitar San Francisco?

Para una primera visita, lo ideal es quedarse al menos 4 noches. Esto te permitirá explorar los puntos principales sin correr. Aquí tienes una propuesta de itinerario soñado:

Día 1: Comienza la mañana visitando el famoso Golden Gate Bridge (te recomiendo cruzarlo en bicicleta). Luego, dirígete hacia Fisherman’s Wharf para ver los leones marinos y caminar por el Pier 39, donde puedes almorzar. En la tarde, puedes pasar por Ghirardelli Square a disfrutar de un chocolate artesanal y terminar el día subiendo a Lombard Street y Coit Tower para disfrutar de una vista panorámica al atardecer.

Día 2: Dedica el día a perderte por los barrios más emblemáticos. Comienza en Chinatown explorando sus callejones y mercados tradicionales. Después, camina hacia North Beach para tomar un expreso en un auténtico café italiano. Por la tarde, muévete hacia el Mission District para admirar los coloridos murales de Balmy Alley y finaliza relajándote en los prados de Mission Dolores Park con una gran vista del skyline de la ciudad.

Día 3: Dedica la mañana a recorrer el inmenso Golden Gate Park y visitar atractivos como el Jardín Té Japonés o la Academia de Ciencias. Al salir, haz una parada fotográfica en el imponente Palace of Fine Arts. Por la tarde, explora la zona de Presidio, un antiguo puesto militar convertido en parque nacional, donde puedes visitar el The Walt Disney Family Museum para conocer la vida de este visionario desde una perspectiva más íntima.

Día 4: Reserva la mañana para tomar el ferry e ir a explorar la histórica Isla de Alcatraz (es fundamental comprar las entradas con semanas de anticipación). Al regresar, puedes almorzar en el Ferry Building Marketplace y pasar la tarde recorriendo las tiendas vintage y el ambiente nostálgico de Haight-Ashbury.

Día 5: En tu último día, aprovecha para recorrer Union Square y hacer algunas compras. Disfruta de una caminata tranquila por el paseo marítimo de The Embarcadero y, si tienes tiempo antes de ir al aeropuerto, sube en transporte o carro a Twin Peaks para llevarte una postal de 360 grados de toda la bahía de San Francisco.

¿Cuál es la mejor época para viajar a San Francisco?

Es muy importante que recuerdes que San Francisco tiene un microclima bastante particular: puedes tener neblina, sol intenso y viento helado a veces en un mismo día. Lleva siempre una buena chaqueta o un buzo contigo, no te confíes aunque sea primavera o verano. Para que puedas organizar tu maleta de forma eficiente, te comparto esta tabla guía con las temperaturas promedio:

Mes	Temp. Promedio	Condiciones del Clima
Enero	10–14°C	Fresco y días de lluvia
Febrero	10–15°C	Lluvias ocasionales
Marzo	11–17°C	Días más soleados
Abril	12–18°C	Inicio de la primavera
Mayo	13–19°C	Clima agradable y estable
Junio	13–20°C	Días nublados y frescos (June Gloom)
Julio	14–21°C	Niebla matutina espesa, sol en la tarde
Agosto	14–21°C	Condiciones similares a julio
Septiembre	15–22°C	Totalmente soleado, el mejor mes del año
Octubre	14–21°C	Clima excelente, ideal para otoño
Noviembre	12–18°C	Descenso de temperaturas
Diciembre	10–15°C	Ambiente festivo pero lluvioso

San Francisco: una ciudad que vibra con su propia frecuencia

Ahora ya conoces qué hacer en San Francisco, sus atractivos turísticos más icónicos, las mejores recomendaciones de transporte y cómo organizar tu itinerario ideal de viaje. Sabemos que no es un destino económico, pero te aseguro que la experiencia paga cada centavo. San Francisco es pura magia, es historia viva, es presente y es futuro. Si alguna vez soñaste con estar en una ciudad vanguardista donde todo puede pasar… es esta.

¡Nos vemos en la próxima parada de #tottoxelmundo!

BETO 🌍✌️